Die jüngste Geschichte der taiwanesischen Schauspielerin Charlene An, die um Geld erpresst und als Kriminelle gebrandmarkt wurde, weil sie einen Vape trug, ist schockierend, aber es wird Tausende von Thailändern und Touristen nicht überraschen, die um Bestechungsgelder gebeten und mit Gefängnis bedroht wurden, nur weil sie es waren ein Gerät bei sich tragen, das ihnen hilft, die durch das Rauchen herkömmlicher Zigaretten verursachten Schäden zu verringern.
Viele Länder achten jetzt auf dieses Problem, nicht nur um potenzielle Besucher abzuschrecken, sondern auch, weil Dampfer auf der ganzen Welt schockiert sind über die Entscheidung der thailändischen Regierung, Produkte trotz internationaler Ansätze zu verbieten.
Warum sollten unsere Bürger und Gäste kriminalisiert werden, nur weil die Regierung nicht den Willen oder die Macht hat, Gesetze für diese Geräte zu erlassen, wie es Hunderte von Ländern auf der ganzen Welt getan haben?
Im Fall von Charlene An hat diese Episode das Potenzial, einer Tourismusbranche, die verzweifelt versucht, sich von der Covid-19-Pandemie zu erholen, Millionen von Baht Schaden zuzufügen. Wollen wir wirklich, dass Thailands neuer Tourismus-Slogan lautet: „Besuche Thailand, werde erpresst“?
Viele Thailänder berichten auch, dass sie bei einigen Gelegenheiten kleine Bußgelder an die Polizei zahlen müssen, während sie bei anderen Gelegenheiten ihren Vape frei benutzen können. Der Mangel an Rechtsvorschriften öffnet ein Fenster für Machtmissbrauch. Tatsächlich macht die Unklarheit über das Gesetz es auch anfällig für Missbrauch, da das Dampfen nicht illegal ist – es ist der Import von elektronischen Zigaretten, der illegal bleibt.
Dies führt nur dazu, dass der Handel mit E-Zigaretten in den Untergrund geht, sodass es keine Standards dafür gibt, was verkauft werden darf und was gefährlich ist, und vor allem verliert die Regierung die Möglichkeit, Steuern auf Verkäufe zu erheben.
Wir machen das Land nicht nur weniger attraktiv für Besucher und verlieren Geld durch den Tourismus, sondern auch die Möglichkeit, dringend benötigte Steuereinnahmen zu sammeln, wird übersehen.
Die thailändische Regierung hat immer wieder erklärt, dass sie die Nation voranbringen, die Wirtschaft verbessern, die Korruption beseitigen und sich um die Bedürfnisse der Bevölkerung kümmern will, aber das Verbot von E-Zigaretten, bis solche abscheulichen Taten geschehen, untergräbt dann das Versprechen der Regierung und die Hoffnung der Nation. Ist das die Gesellschaft, in der wir leben wollen? Es ist an der Zeit, das Gesetz durch eine Änderung zu verbessern.
Asa Saligupta
ECST Thailand
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