Thailands eigener Jazz Janewattananond hofft, bei den Olympischen Spielen in Tokio im Herrengolf Wellen schlagen zu können

Nachfolgend eine Pressemitteilung. Ihre Meinungen und Aussagen sind ihre eigenen.

Der thailändische Jazz Janewattananond wuchs mit dem Traum auf, seine Schwimmbrille aufzusetzen und in einem Schwimmbad um eine olympische Medaille zu kämpfen. Eine Wendung des Schicksals wird ihn später in diesem Monat beim Herren-Golfwettbewerb um Gold schießen lassen.

 Jazz, die Nummer 1 der Asian Tour 2019, wird vom 29. Juli bis 1. August im Kasumigaseki Country Club am Stadtrand von Tokio neben der Weltelite antreten, wo er und sein Landsmann Gunn Charoenkul ihr olympisches Debüt geben werden.

 „Als ich aufwuchs, wussten nicht viele Leute, dass ich viel geschwommen bin“, sagte Jazz. „Mein Vater wollte, dass ich Schwimmer werde. Als ich zwischen vier und acht Jahre alt war, bin ich jeden Tag ein paar Kilometer geschwommen. Es war verrückt. Jetzt gehe ich gar nicht mehr ins Wasser“, fügte er lachend hinzu.

 Der 25-Jährige erinnert sich, wie er und sein Vater die Olympischen Spiele im Fernsehen verfolgten, insbesondere die Leichtathletik- und Schwimmwettbewerbe. Die amerikanische Schwimmlegende Michael Phelps, mit insgesamt 28 Medaillen der höchstdekorierte Olympionike aller Zeiten, gehörte damals zu den Stars, die seine junge Aufmerksamkeit erregten.

 „Ich habe Leichtathletik und Schwimmen verfolgt, und damals gab es noch kein Golf“, sagte Jazz, der jetzt sechsmaliger Gewinner in Asien ist. „Ich habe immer zugesehen, wie Phelps den Pool dominierte, also war es eine Sache. Die Olympischen Spiele sind die größte Sportbühne und haben für mich eine große Priorität.

 „Ich mag es nicht zu träumen und ich sage keine Dinge wie ich möchte eines Tages das Masters oder The Open gewinnen. Ich werde nicht träumen, außer von den Olympischen Spielen. Die Olympischen Spiele sind anders und ich denke oft darüber nach, was wäre, wenn ich eine olympische Medaille gewinnen könnte. Es ist so seltsam. Ich denke, es ist das Nonplusultra für den Sport.“

 Nachdem andere in seinem Alter herausgewachsen waren und ihn im Pool überholten, versuchte es Jazz mit Football (Fußball), gab aber auch das auf, nachdem er getreten und muskulös geworden war. Golf kam als nächstes, als sein Vater, ein thailändischer Richter, ihn ermutigte, Bälle zu schlagen, als er acht Jahre alt war. Vom Virus gebissen, wurde Jazz zu einem Golf-Wunderkind und war im Alter von 14 Jahren der jüngste Spieler, der 2010 bei einem Asian Tour-Event die Halbzeit erreichte. Einen Tag vor seinem 15. Geburtstag trat er in die Profi-Ränge ein. 

 Es war jedoch kein schneller Aufstieg, da Jazz einige Jahre brauchte, um sich an das Leben in den Reihen der Profis zu gewöhnen. 2016 beschloss er, einige Monate in einem buddhistischen Kloster zu verbringen, wo er lernte, Mönch zu werden – ein Ritual, das unter jungen Thailändern als Zeichen des Respekts gegenüber ihren Eltern üblich ist. Im Februar 2017 gewann er die Bangladesh Open und schrieb seinen ersten Sieg bei der Asian Tour seiner Zeit im Kloster für den Erfolg zu.

 „Ich habe jeden Tag im Tempel gebetet und gesungen. Ich fühlte mich wirklich friedlich. Früher war Golf alles, aber jetzt bin ich einfach froh, dass ich an Turnieren teilnehmen kann“, sagte Jazz, dessen sonntägliches Markenzeichen es ist, ein orangefarbenes Hemd zu tragen, das die Farbe des Safrans eines Mönchs hat.

 Ende 2019 schloss er sich einer illustren Liste berühmter thailändischer Golfer an, darunter Thongchai Jaidee und Kiradech Aphibarnrat, um nach vier Siegen den Asian Tour Order of Merit zu gewinnen, bevor sein Schwung durch COVID-19 gestoppt wurde.

 Nachdem er mit einem dritten Platz in Kenia und einem geteilten 11. Platz Einblicke in seine beste Form gegeben hatte^th bei den British Masters Anfang dieses Jahres weiß Jazz, dass es bei den Olympischen Spielen in Tokio so viel zu spielen gibt. „Ich freue mich sehr, mich zu qualifizieren. Es war eine lange Reise. Wir wollten letztes Jahr spielen, konnten es aber nicht. Ich bin nur froh, dass ich es endlich geschafft habe“, sagte er.

 „Ich freue mich darauf, mein Land zu vertreten, und es ist eine Ehre. Ich erinnere mich, dass Thongchai und Kiradech ihre Erfahrungen erzählten, nachdem sie aus Rio de Janeiro zurückgekommen waren, und Kiradech spielte in dieser Woche gut (und wurde Fünfter).

 „Wir haben zwei von den Männern und Frauen (Ariya Jutanugarn und Patty Tavatanakit), also vier Chancen, eine Medaille für Thailand zu gewinnen. Einer von uns muss eine gute Woche haben, um eine Medaille für unser Land zu gewinnen. Golf ist nicht wie jeder andere Sport und Sie müssen nicht der Beste sein. Sie müssen nur die richtige Woche haben. Es wäre verrückt, eine Medaille zu bekommen, es wäre verrückt, wenn ich es täte.“