Das Folgende ist eine Pressemitteilung des Medienteams der Olympischen Spiele in Thailand.
21. Juli 2021: Die Nummer 1 der Welt, Panipak Wongpattanakit, muss den wachsenden Druck abschütteln, wenn sie bei den Olympischen Spielen in Tokio Geschichte schreiben will.
Der zweifache Weltmeister gilt als großer Favorit auf Thailands erste olympische Goldmedaille im Taekwondo. Die 23-Jährige aus Surat Thani wird ihren zweiten Auftritt bei der alle vier Jahre stattfindenden Sport-Spektakel haben.
Die Weltmeisterin von 2015 und 2019 in der 49-kg-Kategorie der Frauen begnügte sich bei ihrem Debüt bei den Spielen 2016 in Rio de Janeiro mit Bronze. Aber dieses Mal wird die thailändische Taekwondo-Kriegerin als amtierende Weltmeisterin und zweifache Grand-Slam-Siegerin der Jahre 2018/19 als die Frau, die es zu schlagen gilt, das Makuhari Messe Convention Center betreten.
Die sechsmalige Goldmedaillengewinnerin des World Grand Prix zeigt jedoch keine Anzeichen dafür, dass sie unter der enormen Last der Erwartung, die sie schultert, zusammenbricht.
„Ich komme mit dem ganzen Druck und meinen Gedanken problemlos zurecht“, sagte Panipak, einer von zwei Thailändern im olympischen Taekwondo-Wettbewerb neben Ramnarong Sawekwiharee im 58-kg-Schwung der Männer.
„Für mich ist alles wie immer – die Konkurrenz, die Gegner und mein Trainer.“ Selbst wenn ich die Nr. 1 bin, beginne ich jeden Kampf mit einer Punktzahl von Null, genau wie meine Gegner. Für mich gibt es nichts Neues“, fügte sie hinzu.
Doch Panipak hätte fast das Handtuch geworfen, als sie mit der Bronzemedaille der Spiele 2016 nach Hause zurückkehrte. Sie verlor in der zweiten Runde gegen die Südkoreanerin Kim So-hui, die spätere Meisterin, bevor sie sich im Hoffnungslauf auf den dritten Platz erholte. Sie war so entmutigt, das Gold verpasst zu haben, dass sie dem Sport für zwei Monate den Rücken kehrte.
„Ich hatte in Rio eine wirklich gute Chance, aber im Bruchteil einer Sekunde habe ich sie vertan. Ich war so enttäuscht und sagte meinem Trainer, dass ich nicht weitermachen wollte. Aber nach zwei Monaten vermisste ich Taekwondo wirklich und nahm das Training wieder auf“, sagte Panipak.
Thailands olympisches Taekwondo-Duo absolvierte ein intensives Training in Khao Yai, Nakhon Ratchasima, bevor es letzten Samstag nach Japan flog. Im Rahmen ihres Trainings studierten sie Ausschnitte ihrer Gegner und konzentrierten sich auf deren körperliche Fitness, während sie sich auf die Spiele am Samstag, den 24., vorbereiten.
Aber egal was passiert, eines ist sicher, dass Panipak nicht vorhat, nach diesen Olympischen Spielen aufzuhören.
„Es gibt noch weitere Herausforderungen, wie zum Beispiel den dritten Weltmeistertitel zu gewinnen.“ Ich werde also ganz sicher nicht in den Ruhestand gehen“, sagte sie.
Der Wettkampf in Tokio wird ohne Publikum stattfinden, was Thailands Taekwondo-Nationaltrainer Choi Young-Seok als Vorteil für seine Athleten sieht.
„Ohne Fans sind die Athleten weniger aufgeregt und können sich besser konzentrieren“, sagte er.
Der südkoreanische Trainer schwor sich einmal, dass er eines Tages einen thailändischen Olympiasieger hervorbringen würde. Ganz Thailand wird hoffen, dass dieser Tag während der Tokio-Spiele kommt.
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