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Am 19. Januar 2024 gab Herr Jatuporn Buruspat, der Staatssekretär des thailändischen Ministeriums für natürliche Ressourcen und Umwelt, öffentlich eine angebliche Entdeckung von Lithiumressourcen in Höhe von 14.8 Millionen Tonnen bekannt. Es wurde jedoch nicht bestätigt, ob Thailand zu den ersten drei globalen Rängen gehört oder nicht.
Jatuporn würde dem thailändischen Ministerium für Bodenschätze einen Auftrag für einen nationalen Explorationsplan für seltene Mineralien unter Verwendung geophysikalischer Methoden oder Satellitenvermessungssystemen erteilen.
Wenn es wahr wäre, dass Thailand über riesige Mengen an Lithium verfügt, hätte Thailand große kommerzielle Vorteile in der Elektrofahrzeugindustrie (EV), sagte Jatuporn.
Unterdessen sagte Herr Maitri Jongkraijak, der Präsident der Phang Nga Civil Society Happiness Society, der Öffentlichkeit, dass er nicht davon überzeugt sei, dass Phang Nga über riesige Lithiumreserven verfüge.
Phang Nga würde jedoch bereitwillig den Abbau von Lithiumressourcen akzeptieren, da dies Einkommen und einen nationalen wirtschaftlichen Wert generieren würde, sagte Maitri.
„Auch wenn Einnahmen aus dem Bergbau erzielt werden, würde dies die Lebensqualität der Einheimischen nicht nachhaltig verbessern, da der Großteil der Einnahmen nur bestimmten Gruppen von Menschen zugute kommen würde, die in den Bergbau investieren, insbesondere Ausländern.“, erklärte Maitri.
Unterdessen hatte Phang Nga zuvor eine Krise nach der anderen überstanden, da die Landwirtschaft, der Tourismus und die Fischereiindustrie Stärken waren“, fügte Maitri hinzu.
Maitri flehte die thailändische Regierung an, klarzustellen, ob es in Phang Nga riesige Mengen an Lithiumreserven gebe oder nicht.
Am Samstag, dem 20. Januar 2024, nahm der stellvertretende Regierungssprecher Thailands die Ankündigung jedoch zurück und sagte, dass die Qualität und Größe des gefundenen Lithiums wahrscheinlich deutlich geringer sei als zunächst gemeldet, aber noch geprüft werde. Einige Berichte schienen zu zeigen, dass die Menge an Lithium tatsächlich nur 0.45 Prozent des ursprünglich behaupteten Fundes ausmachte, wurden aber wiederum noch von der thailändischen Regierung überprüft.
